กระต่ายเรืองแสงได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วในตรุกี
กระต่ายเรืองแสงได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วในตรุกี (รูปภาพจาก http://news.discovery.com )
กระต่ายเรืองแสงนั้นอาจจะฟังดูเหมือนสัตว์จากนิยายหรือภาพยนตร์ซักเรื่องหนึ่งแต่ไม่นานมานี้ที่ University of Istanbul ในประเทศตุรกีนั้น ได้มีกระต่ายเรืองแสง fluorescent เกิดขึ้นจริงแล้ว
กระต่ายพวกนี้ได้เข้าร่วมรายชื่อสัตว์ที่มีขนเรืองแสง fluorescent แล้ว ซึ่งวิศวกรพันธุกรรมนั้นได้สร้างสุนัข แมว หมู และหนูที่มีขนเรืองแสงได้โดยการดัดแปลงพันธุกรรมและใส่ยีนของแมงกะพรุนลงไปใน DNA ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งยีนของแมงกะพรุนนั้นมีโปรตีนที่จะส่องแสงออกมาเมื่อถูกแสงอัลตร้าไวโอเลตตกกระทบ
ยีนของแมงกะพรุนนั้นทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่เห็นได้ชัดเจนบนสัตว์ได้รับการพันธุวิศวกรรม ซึ่งสิ่งนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์รู้ได้ว่าพันธุกรรมนั้นได้ถูกปลูกถ่ายลงไปบนอีกสิ่งมีชีวิตได้เป็นผลสำเร็จแล้ว
ยกตัวอย่างเช่นเวลาที่นักวิจัยได้ทำการดัดแปลงพันธุกรรมของแมวโดยการให้โปรตีนที่ป้องกันสัตว์จากการติดเชื้อภูมิคุ้มกันบกพร่องในแมว (Feline Immunodeficiency Virus) หรือเชื้อ HIV ของแมวนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้เพิ่มยีนเรืองแสง fluorescent ลงไปพร้อมกับยีนต้านไวรัสด้วย ซึ่งด้วยวิธีนี้จะทำให้นักวิทยาศาสตร์รู้ได้ว่าแมวที่เรืองแสงนั้นจะมียีนที่สามารถต้านเชื้อ FIV อยู่ ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเลย
กระต่ายเรืองแสง fluorescent นั้นท้ายที่สุดแล้วก็จะมาสามารถสร้างโปรตีนดังกล่าวได้เช่นกัน และกระต่ายที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมนั้นสามารถผลิตโมเลกุลที่นักชีววิทยาจะสามารถเก็บมาใช้จากน้ำนมของกระต่ายเรืองแสงได้ การผลิตตัวยาและสารเคมีอื่นๆด้วยกระต่ายนั้นอาจจะราคาถูกกว่าการทำตัวยาขึ้นมาในโรงงานก็เป็นได้
นักพันธุกรรม Ryozo Yanagimachi และ Stefan Moisyadi จาก University of Hawaiʻi – Mānoaได้ร่วมงานกับนักวิทยาศาสตร์จาก University of Istanbul เพื่อทำการวิจัยสร้างกระต่ายเรืองแสงในครั้งนี้